乳酸菌の種類と働き

乳酸菌（にゅうさんきん）は、醗酵によって乳酸を産み出す細菌の総称で漬物、乳酸菌飲料、ヨーグルトに代表される醗酵食品の生産に利用されています。

一部の乳酸菌は人の消化管や女性の膣内に常に存在しており、病気を引き起こす原因はほとんどありません。むしろ病気を引き起こす微生物から生体を守り、健康な体の維持に役立っていると考えられています。

プロバイオティクス乳酸菌製剤や健康食品、プレバイオティクスと呼ばれる乳酸菌の増加を消化管で特異的に促進する働きがある食品なども開発されており、健康増進のためにも利用されています。

すべての乳酸菌が腸に生きてたどり着くわけではありません。

人体には、口から入った細菌が簡単に増加しないように、酸によるバリアがあるためです。

その上、乳酸菌には、生きた乳酸菌が腸内細菌に働きかける効果だけではなく、菌が生きている死んでいるにかかわらず、乳酸菌自体が体に働きかけて血圧や免疫能力を正常に保つという「バイオジェニックス」効果もあるといわれています。